Un coup de maître ou un pari risqué ?
Dans un geste audacieux qui fait trembler l’industrie du jeu vidéo, Pocketpair, le studio derrière le phénomène Palworld, vient de lancer Overdungeon sur Nintendo Switch. Cette sortie surprise intervient en pleine bataille juridique opposant le développeur à Nintendo et The Pokémon Company pour violation de brevet.
Overdungeon, un roguelike en temps réel mêlant construction de deck, était jusqu’à présent uniquement disponible sur Steam depuis sa sortie initiale en 2019. Son arrivée inattendue sur la console hybride de Nintendo le 9 janvier 2025 soulève de nombreuses questions, d’autant plus que le jeu n’a pas été annoncé sur PlayStation ou Xbox.
Palworld vs Pokémon : le conflit s’intensifie
Rappelons que Palworld, surnommé « Pokémon avec des flingues » par les fans, a connu un succès fulgurant avec 25 millions de joueurs en un mois. Les similitudes entre certains designs de Pals et les créatures emblématiques de Pokémon n’ont pas manqué d’attirer l’attention de The Pokémon Company, qui a rapidement annoncé son intention d’enquêter sur d’éventuelles violations de propriété intellectuelle.
Après plusieurs mois de silence, Nintendo et The Pokémon Company ont finalement intenté un procès contre Pocketpair en septembre 2024. Le cœur du litige porte sur le mécanisme de capture des créatures, les fameux Pokéballs étant remplacés dans Palworld par des « Pal Spheres ». Les plaignants réclament une injonction contre cette infraction présumée ainsi que des dommages et intérêts.
Pocketpair : une stratégie offensive
Malgré la menace juridique qui pèse sur eux, les développeurs de Pocketpair ne semblent pas intimidés. Dans un premier temps, ils ont déclaré ne pas être au courant des brevets spécifiques qu’ils auraient enfreints. Cette posture n’a pas empêché le studio de poursuivre le développement et la sortie de Palworld sur de nouvelles plateformes.
La sortie d’Overdungeon sur Switch apparaît comme un nouveau pied de nez à Nintendo. Cette décision audacieuse pourrait être interprétée comme un message fort de la part de Pocketpair, affirmant sa confiance dans la légalité de ses pratiques et son refus de se laisser intimider par les géants de l’industrie.
L’avenir incertain du genre « monster-catching »
Cette affaire soulève des questions cruciales sur l’avenir du genre « monster-catching » et la propriété intellectuelle dans l’industrie du jeu vidéo. Si Pocketpair parvient à sortir victorieux de ce conflit, cela pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère d’innovation et de concurrence dans un domaine longtemps dominé par la franchise Pokémon.
D’un autre côté, une victoire de Nintendo et The Pokémon Company pourrait renforcer leur mainmise sur le genre et dissuader les développeurs indépendants de s’aventurer sur ce terrain. L’impact de Palworld sur le genre RPG à monstres de poche est indéniable, et l’issue de ce procès pourrait bien redéfinir les règles du jeu pour les années à venir.
Le coup de poker de Pocketpair
En lançant Overdungeon sur la console de son adversaire juridique, Pocketpair joue un coup risqué mais potentiellement brillant. Cette stratégie pourrait être perçue comme un geste de bonne foi, démontrant que le studio n’a pas l’intention de boycotter Nintendo malgré le conflit en cours. Elle pourrait également servir à renforcer l’image de David contre Goliath que Pocketpair cultive depuis le début de cette affaire.
Reste à voir comment Nintendo réagira à cette sortie surprise. La réaction du géant japonais pourrait en dire long sur sa stratégie juridique et commerciale face à ce concurrent inattendu. Une chose est sûre : l’industrie du jeu vidéo a les yeux rivés sur ce bras de fer qui pourrait bien redéfinir les limites de l’innovation et de la propriété intellectuelle dans le secteur.
