Le Middle-West américain offre un cadre naturellement inquiétant qui reste pourtant largement inexploité dans l’univers des jeux vidéo d’horreur. En observant attentivement le paysage vidéoludique, on constate une lacune significative concernant cette région riche en possibilités atmosphériques et narratives. Il est temps que les développeurs s’intéressent davantage à ce territoire oublié.
Un vide créatif à combler dans le paysage vidéoludique
En réfléchissant aux classiques du jeu vidéo d’horreur – des franchises comme Resident Evil, Silent Hill ou Dead Space – on réalise que le cadre est un élément aussi crucial que les personnages qui y évoluent. Il constitue la fondation même de l’histoire.
Pour les Américains, les jeux se déroulant sur leur territoire peuvent évoquer toutes sortes de sentiments, parfois inconsciemment. C’est familier, un lien avec un chez-soi auquel on peut s’identifier fondamentalement. Cependant, la culture américaine est incroyablement régionale, avec des climats, paysages, nourritures et même langages distincts selon les zones.
Les cinq grandes régions des États-Unis – le Nord-Est, le Sud-Ouest, l’Ouest, le Sud-Est et le Midwest – pourraient presque être considérées comme des pays distincts, sans même prendre en compte les différences entre chaque État.
Si l’on examine les jeux vidéo se déroulant aux États-Unis, on remarque qu’ils se situent généralement dans des villes emblématiques – New York, Los Angeles, Las Vegas – ou dans de petites localités côtières. Mais une région reste douloureusement négligée : le Midwest.
Cette négligence est frappante : parmi les quelques jeux qui traversent le Midwest, on retrouve essentiellement des titres de chasse Cabela’s, des adaptations de films, ou des jeux de pêche. Vivant en Indiana, je peux témoigner qu’il n’existe que neuf jeux se déroulant dans cet État – dont trois adaptations d’Over the Hedge.
Detroit: Become Human constitue pratiquement la seule création originale située dans le Midwest, et en tant qu’ancienne résidente de Detroit, je peux confirmer qu’il s’agit effectivement d’un cadre particulier. En résumé, il existe très peu de jeux situés dans le Midwest, et encore moins de jeux d’horreur.
L’influence culturelle forge des peurs distinctives
Le folklore a toujours été une composante essentielle de la culture humaine depuis que les humains peuvent communiquer entre eux. Il expliquait le changement des saisons, la nature de la flore et de la faune, les leçons de vie, mais surtout – c’était un moyen désespéré de comprendre un monde insensé qui prend tout injustement et n’offre aucun réconfort en retour.
Le folklore existait pour tenter de donner un sens à l’incompréhensible – pour comprendre la tragédie, pour trouver du réconfort dans un chagrin paralysant.
Bien sûr, il a ensuite évolué vers des leçons de vie et des moyens d’effrayer les enfants pour qu’ils se comportent correctement, mais ses racines restent perceptibles dans les récits. Le folklore du Midwest, en particulier, partage des éléments avec d’autres régions américaines (Bigfoot en est un exemple prédominant), mais possède également ses propres légendes uniques, comme Bessie, le Monstre du Lac Érié – documenté dans au moins treize volumes.
De plus, géographiquement, il existe un chevauchement significatif avec les Appalaches, dont de nombreux contes folkloriques se sont infiltrés dans nos États (comme le Not Deer). Par ailleurs, nos légendes proviennent principalement du folklore amérindien (avec des créatures comme le Wendigo et le Skinwalker), des peurs religieuses, et d’autres cryptides découverts dans l’obscurité de la nuit.
Remarquez comment la plupart des cryptides que j’ai mentionnés dans cette région possèdent tous une aura d’étrangeté, ce sont des monstres revêtant une peau familière, tentant de nous piéger avec notre propre peur. Ces êtres ne sont ni humains, ni les animaux qu’ils prétendent être. Ils ne sont absolument pas normaux.
Ce type d’horreur surnaturelle prospérerait dans un jeu vidéo d’horreur, le genre qui ferait trembler les joueurs devant l’irréalité de la situation. De plus, la plupart des habitants de cette région ne font rien d’extraordinaire – ils ne sont qu’une personne moyenne essayant de vivre sa vie, ce qui ajouterait au sentiment d’impuissance nécessaire pour vraiment terrifier.
L’horreur du Midwest serait véritablement terrifiante
Imaginez, si vous le voulez bien, à quoi ressemblerait un jeu d’horreur dans le Midwest – des États isolés, majoritairement enclavés avec une ambiance déconcertante. D’emblée, c’est suffisant pour maintenir les joueurs sur le qui-vive, assez pour leur faire douter de vouloir avancer. Les rares structures visibles sont désolées, rouillées et délabrées – imprégnées d’histoire dans une terre que le temps a oubliée.
C’est une atmosphère excellente dès le départ, sans même considérer la pléthore de monstres et autres créatures qui peuvent être dérivés de notre folklore. Cela dit, il n’est pas nécessaire d’inclure des créatures fictives. Après tout, certaines des histoires les plus macabres et horribles que j’ai jamais couvertes en tant que journaliste ont été perpétrées par des humains (particulièrement ici en Indiana) – des choses qu’on ne pourrait même pas imaginer pour un jeu d’horreur.
L’histoire, les frayeurs, la conception sonore (et la bande-son qui en découle), ainsi que tous les autres éléments d’un jeu d’horreur sont cruciaux pour créer une expérience terrifiante, mais le cadre est là où tout commence… et se termine. Un décor du Midwest serait non seulement inquiétant et sinistre, mais évoquerait également des sentiments d’impuissance et d’isolement qu’on ne retrouve nulle part ailleurs aux États-Unis.
Le potentiel inexploité d’une région fascinante
En somme, le manque de contenu vidéoludique situé dans le Midwest est regrettable. Pour les développeurs en herbe (ou confirmés) à la recherche de leur prochaine grande idée d’horreur, le Midwest pourrait valoir la peine d’être exploré.
Je ne vais pas mentir et prétendre que le Midwest est particulièrement excitant à première vue, mais c’est un cadre bien plus unique qu’on ne lui en donne crédit – il suffit de creuser un peu. Le Midwest comprend douze États selon le Bureau du recensement américain; cependant, il existe une division claire entre les États des Plaines et ceux des Grands Lacs.
Les États des Plaines incluent le Kansas, le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Nebraska, le Missouri et l’Iowa; tandis que les États des Grands Lacs comprennent le Michigan, le Minnesota, le Wisconsin, l’Illinois, l’Indiana et l’Ohio. Cette diversité offre une gamme impressionnante de biomes que les développeurs pourraient exploiter pour créer des expériences d’horreur variées et immersives.
Combien de temps faudra-t-il avant que nous puissions enfin nous reconnaître dans un jeu se déroulant dans notre propre région? Le Midwest attend son heure de gloire dans l’univers du jeu vidéo d’horreur.
